Na noite da última terça-feira, dia 20 de março, a Igreja de Teresina celebrou o Jubileu de Ouro Sacerdotal do Padre Tony Batista na Igreja de São José, localizada na Forania Leste. A Santa Missa Solene foi presidida pelo jubilando do dia e concelebrada por Dom Juarez Marques, arcebispo de Teresina, Dom Jacinto Brito, arcebispo emérito, Dom Alfredo Schaffler e diversos representantes do clero arquidiocesano.
A celebração foi marcada por muitas homenagens, já que o sacerdote representa uma voz inspiradora para a caridade, apontando para os valores da fé colocada em ação. Pe. Tony revela que o sentimento é de satisfação por tantos anos de dedicação a esta Igreja Particular. “Há poucos dias eu era um dos padres mais novos de nossa Igreja. Me lembro de detalhes do dia que fui ordenado e agora 50 anos se passaram. O sentimento é de alegria por ter conseguido realizar muitas coisas, mas às vezes o medo surge por tentar entender o significado de tudo isto”, disse.
Entre tantas formações e serviços prestados à Igreja de Teresina, padre Tony foi o idealizador da Caminhada da Fraternidade, e esteve como vigário geral da Arquidiocese de Teresina durante 14 anos. Atualmente, ele atua como vigário episcopal para a Ação Sociotransformadora, desempenhando serviços de promoção à justiça e assistência aos mais necessitados.
Para ele, a maior lição ao longo destes anos foi perceber o quão Deus se mostra misericordioso e como isso o influencia na busca por ajudar a outras pessoas. “Se Deus é misericordioso e eu sou sacerdote deste mesmo Deus, eu preciso ter misericórdia dos outros, já que o mundo é salvo por ela”, completou padre Tony.
A data escolhida para a sua ordenação tem um significado especial, já que foi escolhida pelo próprio arcebispo da época, Dom José Freire Falcão, no dia do aniversário da Diocese do Piauí. Dom Juarez Marques externa que a celebração de 50 anos de sacerdócio é sobretudo um dom de Deus, mas também o atendimento a um chamado divino.
“Padre Tony é um homem que disse SIM desde o primeiro momento, e queremos louvar e agradecer a Deus por sua fidelidade, pedindo que ele permaneça fiel até o fim. Ele é alguém que dedicou toda a sua vida ao serviço, a proximidade com o povo de Deus, as celebrações dos sacramentos e no serviço aos mais pobres. Desejamos que o Senhor o abençoe e que seu jubileu seja muito fecundo”, pontuou o arcebispo.
Amigos e familiares compartilham momentos da trajetória do sacerdote
Dom Alfredo Schaffler, que esteve presente no dia da ordenação do padre Tony no ano de 1974, disse estar muito emocionado e feliz por toda a trajetória de seu amigo. Segundo ele, o momento é muito significativo para a Igreja, pois o sacerdote tem uma paixão muito grande por esta Arquidiocese e por seu clero. “Ele dedicou muito de seu tempo no cuidado a outras pessoas, construiu igrejas e as encheu com o espírito cristão, algo que vai ficar para as futuras gerações”, destacou.
A vocação de padre Tony teve início ainda em seu seio familiar, onde todos eram muito católicos e tementes a Deus. Benedito Batista, irmão do sacerdote, afirma que desde muito jovem ele já dava muitos indícios de que seguiria na missão da Igreja. Ele também externou muita gratidão pelo acolhimento que o seu irmão recebeu por onde passou.
“A vontade de seguir como sacerdote foi algo que brilhou nele desde cedo. Na minha concepção ele foi um grande padre muito cativado por seu povo. Ele sempre foi recebido com muita alegria em todas as paróquias que esteve, só posso agradecer a Deus por tudo que ele conquistou e por todo acolhimento que recebeu”, disse, emocionado.
Teresa Maria Ferreira, amiga do sacerdote há mais de 40 anos, foi motivada a participar da celebração pelo desejo de comemorar a conquista do seu grande amigo. De acordo com ela, jamais poderia deixar de partilhar este momento com ele, pois faz parte de sua vida e da sua caminhada em Cristo.
“Padre Tony foi alguém que me influenciou a me aproximar de Deus. Quando cheguei a Teresina participei do ECC na Paróquia de Fátima e foi ele que me trouxe aos poucos, não só eu, mas toda a minha família para as atividades da Igreja. Ele faz parte da minha caminhada com Deus”, finalizou.
O Padre Anderson Fábio, reitor do Seminário Dom Edilberto Dinkelborg, leu uma mensagem de gratidão em nome de todo o clero de Teresina. Ao final, o Padre Edvaldo Barbosa entregou a Bênção Apostólica do Santo Padre, o Papa Francisco, além de diversas manifestações de carinho por parte dos fiéis leigos que acompanham a trajetória do jubilando.
